欧州を震わせた黒き翼──エルコンドルパサー、惜敗にして至高の凱旋門賞
日本では敵なし、そして世界へ
エルコンドルパサーは1995年に米国で生まれ、日本で育成されたサンデーサイレンス産駒です。
3歳でデビューし、NHKマイルカップを制覇して一気に注目を集めました。
その後も毎日王冠で サイレンススズカ に初黒星を喫しますが、ジャパンカップを圧巻の内容で制し、3歳時にしてすでに古馬を圧倒する存在感を見せつけます。
生涯戦績11戦8勝2着3回。
国内・欧州で連を外すことなく強さを見せつけました
パリロンシャンで示した“世界の近さ”
1999年、エルコンドルパサーは凱旋門賞制覇を目指しフランス遠征を敢行します。
前哨戦のサンクルー大賞を制して本番へ臨み、迎えた凱旋門賞では強豪 モンジュー との一騎打ちに。
道中先頭に立ち、直線でも一度は突き放す力走を見せるも、ゴール寸前で交わされクビ差の2着。
しかしその走りは世界中に衝撃を与え、日本調教馬がここまで通用することを証明した、まさに“敗れてなお強し”のレースでした。
異端の戦法、先行押し切り型の革新
当時の日本競馬において、エルコンドルパサーのような先行押し切り型の競馬は異質でした。
どのレースでも前に出て自ら勝ちに行く姿勢は、競馬の流れを支配する力そのもの。
フランス遠征では日本と芝質も違う中、強靱な心肺能力と精神力で前々から押し切るスタイルを貫き、それが世界で通用することを示しました。
伝説を超えて、血は未来へ
引退後は種牡馬としても期待されましたが、わずか3世代を残して2002年に早逝。
それでも ヴァーミリアン やソングオブウインドなど活躍馬を輩出し、その血は日本競馬に確かな爪痕を残しました。
凱旋門賞制覇こそ叶いませんでしたが、日本競馬の「欧州への挑戦」という一大潮流の先駆者として、エルコンドルパサーの名前は今も語り継がれています。
※この記事は生成AIにより書かれております
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