女王の矜持──ザルカヴァ、無敗で駆け抜けた至高の牝馬

衝撃のデビューと桁違いの才能

Zarkavaは2005年、アイルランドで生まれ、調教はフランスの名門アラン・ドゥ・ロワイエデュプレ厩舎で行われました。
父は名種牡馬Zamindar、母はZarkasha。
デビュー戦となった2歳9月の芝1600mでは、後方から直線一気で突き抜け、只者ではない末脚を見せました。
続くG1マルセルブサック賞でも同様の末脚で圧勝し、フランス2歳牝馬チャンピオンの座に就きます。

3歳クラシックを完全制覇

Zarkavaの真価が問われたのは3歳シーズン。
春のヴェルメイユ賞プール・デッセ・デ・プーリッシュ（仏1000ギニー）を制し、フランスオークスであるディアヌ賞ではスローペースをものともせず鋭く抜け出し、他馬を圧倒しました。
いずれのレースも後方待機からの直線一気で、並みの馬では到底真似できない芸当です。
走るたびに評価を高め、「歴代最強牝馬の1頭」として語られるようになります。

歴史的偉業、凱旋門賞制覇

そして迎えた3歳秋、牡馬・古馬との激突となる凱旋門賞。
この年は特に層が厚く、競合馬としてYoumzainSoldier of Fortune Duke of Marmalade などが出走。
Zarkavaはスタートで出遅れたものの、最後方から直線で馬群を割って鋭く伸び、力強く抜け出しました。
牝馬として凱旋門賞を制したのは30年ぶりであり、無敗馬の優勝も極めて稀。
7戦7勝、無敗で引退という偉業を成し遂げました。

繁殖牝馬としてのその後

Zarkavaは引退後、アガ・カーン殿下のもとで繁殖入りしました。
産駒には Zarak （仏G1ジャンプラ賞）がおり、父Dubawiとの配合により父系・母系ともに超一流の血統を築いています。
母としては爆発的な成功とは言い難いものの、種牡馬Zarakの活躍が今後の希望をつないでいます。

今なお語り継がれる「完璧」な存在

Zarkavaはただ勝っただけでなく、その勝ち方が優雅で美しかったことがファンの記憶に残り続ける理由です。
体質の弱さもあったため多くのレースには出られませんでしたが、それでも歴代最高評価の1頭として名前が挙がるのは、その内容の密度の高さゆえでしょう。
圧倒的牝馬という言葉が似合う、まさに孤高の存在でした。

※この記事は生成AIにより書かれております